Caribien, Øhav i Mellemamerika

Denne region ligger mellem Nord- og Sydamerika og strækker sig over mere end 7000 øer fra Den Mexicanske Golf til Venezuelas kyst. Økæden deler sig i De Store og Små Antiller, mens lavvandede koralrev og dybe oceaniske kløfter former de omkringliggende farvande.

Christopher Columbus nåede disse øer i 1492 og banede vejen for bølger af europæisk bosættelse, der omformede territoriet gennem plantage landbrug og kolonistyre. Senere århundreder bragte op- og nedture i den transatlantiske slavehandel, efterfulgt af uafhængighedsbevægelser, der dannede mange af nutidens nationer.

I byer og landsbyer hører man engelsk, spansk, fransk og hollandsk talt side om side, mens det lokale køkken afspejler en levende blanding af afrikanske, europæiske og asiatiske traditioner. Reggae, calypso og salsa fylder gade festivaler og markeder, hvor folk samles for at danse og dele frisk tilberedte retter.

Klimaet forbliver varmt hele året, så enhver sæson kan bruges til et besøg, selvom de tørre måneder fra december til april ofte bringer roligere forhold. Orkaner forekommer mellem juni og november, så det hjælper at følge vejrudsigter og holde rejseplaner fleksible.

De Små Antiller danner en naturlig grænse mellem Det Caribiske Hav og det nordlige Atlanterhav og deler sig i Læøerne, Vindøerne og ABC-øerne. Denne opdeling opstod gennem vulkansk aktivitet og koralvækst, der byggede en undervandskæde over tusinder af år, nu synlig som en bue på overfladen.