Bjelaj Fortress, Middelalderlig bjergtopfæstning i Bosanski Petrovac, Bosnien-Hercegovina

Bjelaj Fæstning er en befæstning på en bakketop på skråningen af bjerget Osječenica nær Bosanski Petrovac. Den har et stort rundt tårn og volde bygget af sten. Hovedbygningen er cirka 40 meter lang og 35 meter bred. De middelalderlige dele er i bedre stand end de spredte rester af osmanniske tilføjelser.

Fæstningen optrådte første gang i skriftlige optegnelser i 1495 og var omstridt mellem Kongeriget Ungarn og Det Osmanniske Rige i de efterfølgende århundreder. Militære styrker garnisonerede stedet indtil 1833, hvor det ophørte med at tjene defensive formål.

Fæstningen rummer to forskellige byggeperioder i sine sten: middelalderlige sektioner bygget med omhyggeligt stenarbejde og senere osmanniske tilføjelser lavet med forskellige teknikker og materialer. Besøgende, der går igennem, kan observere disse forskellige epoker lagt oven på hinanden, hvilket viser, hvordan successive herskere satte deres præg på strukturen.

For at nå fæstningen skal man klatre op ad en stejl bakke, så solidt fodtøj og fysisk forberedelse er nødvendig. Underlaget kan være glat, især efter regn, så vær forsigtig med fodfæstet, og afsæt ekstra tid til at udforske i et behageligt tempo.

Fæstningen har fået sit navn fra de lyse sten, der udgør dens mure, som skiller sig tydeligt ud mod det mørkere landskab i det omkringliggende Bjelajsko-felt. Dette blege udseende har gjort strukturen genkendelig fra afstand og påvirket, hvordan lokale navngav stedet.