Laurisilva of Madeira, Laurbærskov og UNESCOs verdensarvssted i Seixal, Portugal

Laurisilva på Madeira er en stor skov, der dækker dele af øen med gamle stedsegrønne træer, der står tæt sammen og danner en tyk løvkrone ovenover. Den strækker sig over omkring 15.000 hektar med stier og historiske vandkanaler kaldet levadas, der fører besøgende gennem de vådeste og mest afsidesliggende områder.

Skoven har eksisteret i omkring 20 millioner år og er kendt som et levende fossil, fordi den repræsenterer et af de få tilbageværende landskaber fra middelhavsæraen. Den overlevede klimaændringer, der fik lignende skove til at forsvinde fra Europa og Nordafrika, fordi Madeiras bjerge beskyttede den.

Skoven er opkaldt efter laurbærtræerne, der trives her og beholder deres blade hele året. Overalt i skoven ser du træer dækket af mos og lav, så alt ser ud som om det er klædt i bløde grønne frakker, som lokale traditioner forbinder med helbredelse og overlevelse.

Besøgende bør have godt fodtøj på og holde sig til markerede stier, da skoven er skrøbelig, og jorden kan være glat på grund af fugt. Medbring vand og afsæt ekstra tid til at gå langsomt gennem den våde, tætte vegetation.

Skoven spredte sig engang over store dele af Sydeuropa og Nordafrika, men kun Madeiras højere bjerge gjorde det muligt for den at overleve fuldstændigt. Denne isolerede bestand er i dag stadig et af de sidste fuldstændige eksempler på et gammelt økosystem, der engang dominerede middelhavsområdet.