Virginia Coast Reserve, Beskyttet kystområde og naturligt vartegn i Virginia, USA

Virginia Coast Reserve omfatter barriereøer, kystskove, saltmarsk og tidevands mudderflader, der strækker sig langs Atlanterhavskysten. Det beskyttede område omfatter også ferskvandsdamme, brakvandsbugter og åbent havvand, som tilsammen skaber en mangfoldig mosaik af levesteder.

The Nature Conservancy erhvervede disse kystområder i 1970 for at forhindre boligudvikling og etablere et videnskabeligt forskningssted. Siden da har det fungeret som en langsigtet observationsstation til at følge kystforandringer.

Området fungerer som et levende klasseværelse, hvor forskere følger, hvordan barriereøer flytter sig og ændrer sig over tid. Dette igangværende arbejde hjælper folk med at forstå den fine balance mellem naturkræfter og kystøkosystemer.

Adgang til de fleste områder kræver tilladelse fra The Nature Conservancy, og motorkøretøjer er ikke tilladt i hele reservatet. Vandring til fods eller padling i kajak er den bedste måde at udforske de forskellige levesteder på tæt hold.

Reservatet indeholder den længste kæde af uudviklede barriereøer på Atlanterhavskysten og huser mere end 250 fuglearter. Denne økæde er blevet formet af århundreders erosion og sedimentprocesser og forbliver en af de sidste vilde kyststrækninger på østkysten.