St. Marks National Wildlife Refuge, naturreservat i Florida, USA

St. Marks National Wildlife Refuge er et beskyttet område ved Floridas Golfkyst. Det omfatter marsk, skove og lavvandede bugter, der giver ly til trækfugle, krybdyr og pattedyr. Stier, herunder Lighthouse Road Trail, fører gennem fyrreskove og langs tidevandskanaler frem til det historiske fyrtårn.

Den føderale regering oprettede reservatet i 1931 for at beskytte trækkende vandfugle, der kommer fra nord hver vinter. Fyrtårnet, aktivt siden 1842, overlevede krigsskader og forblev et vartegn for skibsfarten langs kysten.

Besøgende går eller cykler ad Lighthouse Road Trail gennem vådområder, hvor skilte forklarer hjemmehørende arter, og fotografer ser flokke slå sig ned i lavt vand. Skoleklasser kommer regelmæssigt for at udforske økosystemer og lære af dyreliv og planter, hvordan kysthabitater fungerer.

Hovedindgangen ligger på Lighthouse Road, hvor en portner tager betaling, men accepterer føderale pas. Stierne er for det meste flade og egnede til klapvogne eller kørestole, selvom nogle afsnit kan blive mudrede efter regn.

Om efteråret hviler tusindvis af monarksommerfugle i kystskove under deres rejse til Mexico og dækker nogle gange hele grene med orange vinger. Alligatorer døser ofte ved stier i lavt vand og virker uforstyrrede af besøgende, der går forbi.