Saint Mary's Wilderness, Vildmarksområde i Virginia, USA

Sankt Marias Vildmark er et beskyttet skovområde i George Washington National Forest, der dækker omkring 10.000 acres (4.047 hektar). Området byder på vandrestier, stejle bjergskråninger og det klare vand fra Sankt Marias flod, der løber gennem dybe dale.

Området oplevede jern- og manganudvinding fra begyndelsen af 1900-tallet, hvilket efterlod rester af udvindingssteder og industriel infrastruktur. Den senere vildmarksbetegnelse beskyttede disse historiske spor, mens skoven fik lov at komme sig naturligt over tid.

Navnet afspejler en åndelig forbindelse, som mange tidlige appalachiske bosættere delte, og som navngav lokale steder efter Jomfru Maria. Besøgende kan stadig opleve de enkle stier og naturlige vandtræk, der bevarer den oprindelige skovkarakter i dag.

Hovedstien til Sankt Marias flod kræver flere vandløbskrydsninger, som bedst tackles med vandafvisende fodtøj for sikkerhed og komfort. Parkering ved stiens begyndelse er begrænset, så det er klogt at ankomme tidligt, især i weekender og i populære sæsoner.

Stierne forbliver bevidst umarkerede for at bevare en følelse af opdagelse og eventyr, så besøgende kan føle sig som opdagelsesrejsende i uforstyrret skov. Naturlige svømmehuller ved vandfaldsbaser tilbyder forfriskende dyp, uden kommerciel udvikling, der forstyrrer oplevelsen.