Millstone Bluff, Arkæologisk sted og bjerg i Pope County, USA

Millstone Bluff er en sandstensryg i Pope County, Illinois, der hæver sig som et fladt plateau over den omkringliggende skov. På toppen af formationen ses lave fordybninger, hvor boliger engang stod, stendækkede grave hugget ind i grundfjeldet, og helleristninger ridset ind i klippefladen med dyrespor og geometriske mønstre.

Stedet var en aktiv bosættelse fra omkring 1350 til 1550, hvor mississippiske folk byggede halvt underjordiske huse med trærammer og lerdækning. Samfundet blev senere forladt, muligvis på grund af ændringer i klima, ressourceadgang eller politiske forhold i regionen.

Stedet fungerede som samlingssted, hvor samfund mødtes for at dele tro og skikke gennem mange århundreder. Helleristningerne hugget ind i klippefladen viser dyrespor, kors og andre symboler, der afspejler disse menneskers åndelige forbindelse til jorden og himlen.

Stien er cirka tre kvarte mil lang og stiger gradvist langs rygen med tydelig afmærkning for nem navigation. Besøgende bør have solidt fodtøj på grund af rødder og sten, medbringe rigeligt vand og solbeskyttelse og ankomme tidligt på dagen, da stedet ikke tilbyder vand eller skygge.

Tidlige amerikanske bosættere brød møllesten fra skrænten og fjernede sandstensblokke, hvilket efterlod ru overflader, der stadig ses i dag og gav stedet dets navn. Denne praktiske udnyttelse af stenlaget viser, hvordan det samme sted tjente forskellige formål i forskellige historiske perioder.