Madrid city, Hovedstad i Spanien

Madrid er Spaniens hovedstad og ligger i den geografiske midte af Den Iberiske Halvø på et højt plateau over 600 meter (omkring 2.000 fod). Byen breder sig fra sin historiske kerne med smalle gader omkring Plaza Mayor til brede boulevarder og moderne kvarterer, der stråler i alle retninger.

Bosættelsen voksede fra det 9. århundrede under maurisk styre og blev erklæret som rigets hovedstad af Filip II i 1561. Den beslutning forvandlede en lille by ved Manzanares-floden til det politiske og administrative centrum, der udviklede sig gennem de følgende århundreder.

Indbyggerne organiserer deres liv omkring sene måltider og den daglige siesta, hvor gadelivet intensiveres efter solnedgang. Naboer mødes regelmæssigt på de samme barer for tapas i hvert kvarter, hvilket giver hvert hjørne sin egen sociale rytme.

De fleste museer og offentlige bygninger lukker sent på eftermiddagen og åbner igen efter en middagspause, så planlæg besøg sidst på formiddagen eller om aftenen. Mange gader i den gamle bydel er lukket for biler, så det er ofte hurtigere at gå end at køre gennem de smalle kvarterer.

Byen ligger længere fra havet end nogen anden europæisk hovedstad, og dens kontinentale klima bringer varme somre og kolde vintre. Bjørnen og jordbærtræet i våbenskjoldet optræder på dæksler og gadeskilte i alle kvarterer, selvom ingen ved præcis, hvorfor dette symbol oprindeligt blev valgt.