Monastery of Santa Maria de Vallbona, Cistercienserkloster i Vallbona de les Monges, Spanien

Klosteret Santa Maria de Vallbona er et cistercienserabbedi i en catalansk landsby, som har haft sin placering på bakketoppen siden 1100-tallet. Kirken viser et net af buer og hvælvede lofter, omgivet af korsgangen, sovesale og andre bygninger, der engang understøttede hele klostersamfundet.

Klosteret blev grundlagt i 1173, da adelige fra regionen gav det land og ressourcer til at støtte dets vækst. Denne tidlige støtte hjalp samfundet med at slå rod og udvikle sig gennem middelalderen.

Klosteret er stadig hjem for et samfund af nonner, der opretholder daglige rytmer af bøn og kontemplation inden for dets stenvægge. Tilstedeværelsen af arbejdende religiøse søstre giver stedet en levende kvalitet, som besøgende kan mærke, når de bevæger sig gennem gårdene og kapelrummene.

Stedet er åbent dagligt, og guidede ture forklarer, hvordan de forskellige rum og områder fungerede i klosterlivet. Komfortable sko er en hjælp, da besøget indebærer at gå op ad trapper og gennem stengange og gårdspladser.

Ribbehvælvet over skibet viser en specifik byggemetode, som cistercienserbygmestre foretrak for at opnå styrke og samtidig undgå overdreven dekoration. Denne ligefremme, praktiske tilgang til byggeri ses på klostersteder drevet af ordenen over hele Europa.