Bastion de France, Ruin af en handelsstation i El Kala, Algeriet

Bastion de France er en ruin af en handelsstation nær Middelhavets kyst, tæt på byen El Kala i det nordøstlige Algeriet. Det, der er tilbage i dag, er stenvægge og fundamenter spredt over let forhøjet terræn, hvilket giver en fornemmelse af anlæggets oprindelige størrelse.

Stationen blev grundlagt i 1561 af franske købmænd, der ønskede at sikre rettigheder til koralfiskeri langs Nordafrikas kyst. Den forblev i brug i flere århundreder og gennemgik perioder med konflikt og forhandling, før den til sidst forfaldt til en ruin.

Navnet Bastion de France afspejler, hvordan stedet blev designet som en beskyttet enklave for franske købmænd, der opererede langt hjemmefra. Besøgende, der i dag går rundt på området, kan se, hvordan layoutet adskilte arbejdsområder fra lagerrum, hvilket giver en fornemmelse af den daglige organisering af handelen.

El Kala er den nærmeste by og fungerer godt som base for et besøg på stedet. Terrænet omkring ruinerne er stedvis ujævnt, så solidt fodtøj gør det meget lettere at gå rundt.

Koralerne, der blev høstet fra farvandene omkring dette sted, var så værdsatte på europæiske markeder, at de nogle gange blev brugt i handel som erstatning for valuta. Da koralbankerne begyndte at tynde ud, forsvandt den økonomiske grund til at opretholde stationen gradvist.