Helmstedt, distriktshovedstad i Niedersachsen, Tyskland

Helmstedt er en distriktshovedstad i Niedersachsen beliggende mellem bakkedragene Elm og Lappwald, hvor renæssancebygninger og bindingsværkshuse ses langs de smalle stræder i den gamle bydel. Den historiske kerne samler sig omkring markedspladsen, hvor gavlhuse med udsmykkede detaljer står, og flere kirker med høje tårne former byens silhuet.

Bosættelsen fik byrettigheder i 1100-tallet og sluttede sig senere til Hanseforbundet, hvilket bragte økonomisk vækst gennem handel. En protestantisk institution for højere læring åbnede i 1576 og voksede til en stor undervisningsinstitution, indtil franske styrker opløste den i 1810.

Byen har sit navn fra et gammelt udtryk for et sted beplantet med elmetræer, og disse træer står stadig langs flere gader i den gamle bydel i dag. Besøgende bemærker spor af det tidligere universitet overalt, da mange bygninger engang tjente akademiske formål og stadig viser våbenskjolde eller latinske inskriptioner på deres facader.

Rejsende når byen hver time med regionaltog på ruten mellem Braunschweig og Magdeburg eller via motorvej A2, der forbinder Berlin med Ruhr-området. Parkeringsmuligheder findes nær kanten af den gamle bydel, og de vigtigste seværdigheder ligger inden for gåafstand i centrum.

Et middelalderligt porttårn fra 1200-tallet overlevede som det eneste af flere forsvarsværker, og der blæser en vagt i horn hver lørdag efter gammel tradition. Grænsen mellem Øst- og Vesttyskland løb direkte øst for byen, hvilket gav den en perifer position i årtier og holdt mange historiske bygninger uforandrede.