Zona Austral, Geografisk region i det sydlige Patagonien, Chile

Zona Austral er en geografisk region i det sydlige Patagonien i Chile, der strækker sig fra Chiloé til Cape Horn og omfatter dybe fjorde, talrige øer, gletsjere og bjergrigt terræn. Denne region ligger på den sydlige spids af det amerikanske kontinent og har opsplittede kyster og barske landskaber formet af istider.

Arkæologiske fund i hulerne Fell og Pali Aike viser menneskelige bosættelser for omkring 10.500 år siden, herunder Yagán-, Selk'nam- og Kawésqar-folk. Europæisk bosættelse begyndte i midten af 1800-tallet og bragte hovedsageligt kroatiske og tyske immigranter til området.

Navnet kommer fra den geografiske position og betyder sydlig zone, et udtryk indbyggerne bruger til at markere deres placering ved kontinentets kant. Fiskere og ranchere former dagliglivet, mens nogle landsbyer stadig huser efterkommere af kroatiske bosættere, der bevarer familienavne og madlavningstraditioner.

Både og fly er ofte den eneste måde at rejse mellem bosættelser på grund af stærkt opsplittet terræn. Carretera Austral tilbyder en smal vejadgang i den nordlige del og slutter længe før den sydligste del af regionen.

Snelinjen her ligger kun 1.000 meter (3.280 fod) over havets overflade, hvilket er meget lavere end i de fleste andre bjergkæder verden over. Træer vokser kun op til omkring 450 meter (1.476 fod) på grund af ekstreme klimaforhold, hvilket efterlader store dele af bjergskråningerne bare.