The Epic of American Civilization, Vægmaleri i Hanover, USA

Den amerikanske civilisations epos er en serie på 24 freskopaneler skabt af den mexicanske kunstner José Clemente Orozco på væggene i et læseværelse i kælderen i Baker Memorial Library på Dartmouth College. De malede vægge fortæller en visuel historie, der spænder over flere historiske perioder og kulturer, med figurer og scener arrangeret over hele rummet.

José Clemente Orozco skabte denne omfattende vægmaleriserie mellem 1932 og 1934 i en periode med store sociale og politiske omvæltninger i hele Amerika. Kunstværket opstod i en æra, hvor kunstnere brugte deres arbejde til at udtrykke utilfredshed med samfundet og arbejde for forandring.

Panelerne skildrer oprindelige mesoamerikanske samfund, europæisk erobring og moderne industri gennem en kritisk linse, der stiller spørgsmålstegn ved fremskridt og magt. Besøgende ser, hvordan kunstneren undersøgte den amerikanske civilisation som en kompleks blanding af kulturer, der støder sammen og forandrer sig.

Vægmalerierne er placeret i et læseværelse i kælderen og kan ses i bibliotekets åbningstid. Da dette er et aktivt studieområde, bør besøgende være stille og tage hensyn til de studerende, der arbejder i rummet.

Vægmalerierne modtog status som National Historic Landmark i 2013, en sjælden ære, der anerkender dem som det eneste mexicanske socialrealistiske værk på et amerikansk universitetsbibliotek. Denne udpegning understreger, hvordan en enkelt opgave på et lille college blev et definerende kunstværk i diskussioner om amerikansk identitet og historie.