Mill Creek chert, Forhistorisk stenbrud i det sydlige Illinois, USA

Mill Creek chert er et stenmateriale, der findes i kalkstensformationer i det sydlige Illinois, med farve fra lysegrå til brun med groft korn. Det dannes i store, flade noduler, der flækker godt, hvilket gør det til et praktisk råmateriale til at forme værktøj.

Indfødte amerikanske grupper brød denne sten fra omkring 800 til 1600 e.Kr. og udviklede specifikke teknikker til at udvinde den fra kalkstenslagene. Stedet forblev i aktiv brug i flere århundreder, hvilket peger på, hvor konsekvent det forsynede samfund i hele regionen.

Mississippiske folk handlede med færdige værktøjer lavet af denne sten over hele Midwest og Sydøst, ikke kun råmaterialet selv. Arkæologer kan i dag spore disse udvekslingsnetværk ved at identificere stenen på steder langt fra det sydlige Illinois.

Stedet ligger i det sydlige Illinois og er lettest at besøge i de varmere måneder, hvor stierne i området er tørre og klare. Lokale museer i regionen udstiller ofte værktøj lavet af dette materiale, hvilket kan tilføje kontekst til et besøg på selve bruddet.

Hakker og økser lavet af denne sten er blevet fundet næsten 300 miles (480 km) fra bruddet, hvilket viser, hvor langt materialet rejste. Nogle steder har givet så mange af disse værktøjer på ét sted, at forskere mener, de kan være blevet opbevaret som en form for rigdom snarere end brugt til dagligt arbejde.