Needle Rock Natural Area, Vulkansk bjergart i Crawford, Colorado, USA

Needle Rock Natural Area er en fritstående vulkansk bjergart nær Crawford, Colorado, der rejser sig skarpt over Smith Fork-dalen i Gunnison-flodsystemet. Klippen er lavet af monzonit-porfyr og står i West Elk-bjergene, synlig fra god afstand over det omkringliggende land.

For omkring 28 millioner år siden, i oligocæn, pressede magma op gennem lag af sedimentære bjergarter og kølede ned under jorden. Den blødere bjergart omkring den eroderede over tid og efterlod denne hårde kerne blotlagt på overfladen.

Needle Rock er et referencepunkt for vandrere og lokale, der bevæger sig gennem Smith Fork-dalen. Formationen former horisonten på en måde, der gør den let at få øje på fra de omkringliggende veje og gårde nedenfor.

En sti fører gennem enebær og sagebrush mod udsigtspunkter tæt på klippen, hvor formationen kan ses fra flere vinkler. Solidt fodtøj er en god idé, da underlaget kan være ujævnt undervejs.

Selvom klippen ser ud som et solidt tårn udefra, er det faktisk det frosne indre af en gammel vulkansk åbning, der aldrig brød igennem til overfladen. Det, besøgende ser i dag, var engang begravet dybt under jorden.