Sproul Observatory, Observatorium i Pennsylvania, USA

Sproul Observatorium er et astronomisk observationsanlæg beliggende på Swarthmore College campus i Pennsylvania. Stedet husede et stort refraktor-teleskop inde i en hvid kuplet bygning, der tjente både forsknings- og uddannelsesformål for college.

Anlægget blev grundlagt i 1907 gennem finansiering af William Cameron Sproul, en tidligere guvernør i Pennsylvania og college-kandidat. Driften fortsatte fra 1913 til 2017, hvor teleskopet blev flyttet for at fortsætte videnskabeligt opsøgende arbejde andre steder.

Dette anlæg fungerede som et center for astronomiuddannelse på college, hvor studerende kunne observere nattehimlen og udføre deres egen forskning direkte. Stedet repræsenterede praktisk læring i videnskab frem for ren teoretisk klasseundervisning.

Stedet ligger på Swarthmore College campus og er ikke længere i drift i dag. Besøgende kan se den hvide kuplet struktur, men bør vide, at teleskopet og aktiv forskning er flyttet til et andet sted.

Forskere, der arbejdede under Peter van de Kamp, brugte fotografiske plader fra teleskopet til at spore, hvordan stjerner bevæger sig gennem rummet over tid. Disse observationer gav tidlige beviser for eksistensen af planeter, der kredser om fjerne stjerner, årtier før direkte detektionsmetoder blev mulige.