Pierre Shale, Geologisk formation i South Dakota, North Dakota og Alberta

Pierre Shale er en geologisk formation lavet af grå og olivenfarvet skifer, der løber gennem dele af South Dakota, North Dakota og ind i Alberta i Canada. Hvor klippen bryder gennem overfladen, skaber skiftende lag af siltsten og sandsten synlige bånd i de blotlagte klipper og skråninger.

Formationen blev først beskrevet i 1862 af geologerne F.B. Meek og F.V. Hayden, som kaldte den Formation nr. 5 i deres tidlige undersøgelser af regionen. Navnet blev senere ændret for at afspejle dens forbindelse til byen Pierre og for at skelne den fra andre nærliggende klippeenheder.

Navnet kommer fra byen Pierre i South Dakota, hvor disse klippelag er særligt synlige på overfladen. De blotlagte klipper tiltrækker fossiljægere og geologientusiaster, der kommer specielt for at lede efter marine rester i den grå sten.

Lagene er lettest at se, hvor klippen er blotlagt på overfladen langs vejkanter, flodbredder eller åbne skråninger, uden at man behøver at gå langt. At gå med en, der kender den lokale geologi, hjælper dig med at forstå de forskellige bånd og, hvad de fortæller om jorden nedenunder.

Disse klippelag blev dannet på bunden af et lavvandet indlandshav, der dækkede en stor del af det centrale Nordamerika for omkring 70 millioner år siden. På grund af dette indeholder den grå sten nogle gange fossiler af havkrybdyr og skaldyr, som besøgende lejlighedsvis ser direkte i blotlagte klipper.