Merchants Millpond State Park, Vandrerute og statspark i Gates County, North Carolina, USA

Merchants Millpond State Park er en vandrerute og statspark i Gates County, North Carolina, bygget omkring en stor dam dækket af gamle cypress- og gumtræer. Parken tilbyder kanu- og kajakruter på vandet, vandrestier langs bredden og primitive campingpladser spredt i den omkringliggende skov.

Dammen blev skabt i begyndelsen af 1800-tallet, da en dæmning blev bygget for at drive en kornmølle, og vandet er blevet i dette landskab lige siden. Staten tog skridt til at beskytte området i 1973 og gjorde det til en park for at forhindre, at jorden og vandet blev udviklet.

Navnet på denne park kommer fra de købmænd, der engang drev vandmøller i denne del af North Carolina. I dag kommer folk her primært for at padle gennem det mørke, spejlblanke vand under gamle cypresser, en oplevelse der føles mere som at udforske en oversvømmet skov end en almindelig søtur.

Hovedindgangen er ved Millpond Road og har et parkeringsområde med direkte adgang til bådelaunch og starten på vandrestierne. At tage ud på vandet om morgenen giver ofte roligere forhold og bedre lys til at spotte dyreliv langs bredderne.

Parken ligger ved den nordlige grænse af den amerikanske alligators naturlige udbredelsesområde, hvilket gør det til et af de få steder, hvor dette krybdyr lever vildt så langt mod nord. At få øje på en er muligt, men ikke garanteret, da de har tendens til at holde sig nær vandkanten i de varmere måneder.