Mather Gorge, Flodkløft i Montgomery County og Fairfax County, USA

Mather Gorge er en flodkløft, hvor Potomac-floden presser sig mellem Maryland og Virginia gennem en smal klippepassage, med stejle klipper på begge sider. Vandet bevæger sig kraftfuldt gennem dette snævre afsnit, mens skråningerne er dækket af skov, der vokser helt ned til klippevæggene.

Kløften har navn efter Stephen Mather, den første direktør for National Park Service, som formede, hvordan USA beskytter naturlandskaber i begyndelsen af det 20. århundrede. Selve flodpassagen har været en del af regionens menneskelige historie i tusinder af år, længe før nogen formel beskyttelse blev indført.

Billy Goat Trail på Maryland-siden løber direkte over klipper og sten langs flodbredden, hvilket gør den til en af de fysisk mest krævende ruter nær Washington. På Virginia-siden byder River Trail på roligere strækninger med åbne udsigter over vandet.

Kløften kan nås fra to sider: Great Falls Park i Virginia og Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park i Maryland. Underlaget er stenet og ujævnt overalt, så solidt fodtøj anbefales stærkt, især efter regn.

Strømfaldene gennem kløften betragtes som nogle af de teknisk mest krævende på hele østkysten og tiltrækker erfarne kajakroere fra fjerntliggende steder. For enhver, der ser fra bredderne, er det virkelig uventet at se så kraftige flodforhold så tæt på en storby.