MPTA-ET, Testfacilitet for rumfærge i Huntsville, Alabama, USA

MPTA-ET er en teststand til rumfærgens motorer i Huntsville, der holder tre hovedmotorer monteret på en stålramme formet til at matche, hvordan de ville sidde på en faktisk orbiter. Strukturen blev bygget til at modstå den intense varme og tryk, der genereres under motoraffyringer.

Teststedet blev brugt mellem 1978 og 1981 til at affyre motorer under forhold, der svarede til dem, de ville opleve i rummet, før installation i faktiske missioner. Disse tidlige tests var afgørende for at bevise, at rumfærgesystemet kunne fungere pålideligt.

Anlægget repræsenterer en hjørnesten i amerikansk rumforskning og demonstrerer de tekniske evner, der blev udviklet i udviklingsfasen af rumfærgeprogrammet.

Stedet ligger nær Marshall Space Flight Center og er tilgængeligt for besøgende med interesse for rumteknologi. Det er bedst at besøge i de officielle rundvisningstimer for at få en fuld forståelse af anlægget og dets rolle i rumforskningen.

Hundredvis af sensorer blev installeret i hele strukturen for at fange og registrere enhver detalje af motorydelsen under test. Disse måleinstrumenter gav ingeniørerne detaljerede data, der gjorde det muligt for dem at opdage potentielle problemer, før motorerne blev brugt i faktiske flyvninger.