Southern Illinois, Region i Illinois, USA

Sydlige Illinois er en region i den sydlige del af Illinois under Interstate 70, hvor Mississippi-floden og Ohio-floden danner de vestlige og østlige grænser. Landskabet skifter fra bølgende bakker til klippeformationer og tæt skov, især omkring Shawnee National Forest i den sydligste tredjedel.

Franske opdagelsesrejsende grundlagde de første permanente bosættelser langs større floder i 1673 og lagde grunden til steder som Kaskaskia og Cahokia. Kulminedrift formede økonomien fra midten af 1800-tallet og tiltrak immigranter fra Europa, som efterlod samfund, der stadig er synlige i dag.

Navnet på regionen kommer simpelthen fra dens placering i den sydlige tredjedel af staten, og lokale kalder den ofte Little Egypt efter tidlige bosættere, der navngav byerne Cairo og Thebes. Indbyggerne i dag bevarer et køkken og musik med rødder i Appalachia, hvilket ses i barbecue-traditioner og bluegrass-festivaler.

Til vandring og camping er Shawnee National Forest det bedste udgangspunkt med talrige stier og steder i den sydlige tredjedel af regionen. Den bedste tid at besøge er forår eller efterår, hvor vejret er mildt, og skovene viser deres farver.

Terrænet blev skånet af gletsjere under den sidste istid, hvilket er grunden til, at det har bakker og klippekløfter, som mangler i den flade nordlige del af staten. Kulforekomster under overfladen spillede en nøglerolle i den industrielle udvikling og præger stadig nogle områder med gamle minestrukturer.