St Mary's Church, Hemel Hempstead, Normannisk sognekirke i Hemel Hempstead, England

St Mary's Kirke er en normannisk sognekirke i Hemel Hempstead bygget på en korsformet plan med et tårn, der er toppet af et højt spir. Væggene er lavet af lokal clunchsten, flint og romerske mursten, materialer, der er samlet gennem århundreder fra forskellige byggefaser.

Kirken blev påbegyndt omkring 1140, hvor koret blev færdiggjort først, og resten blev tilføjet gradvist i de følgende årtier. Denne trinvise vækst var almindelig i middelalderligt byggeri, hvor sektioner blev tilføjet, efterhånden som sognet voksede i størrelse og ressourcer.

Otte klokker hænger i tårnet, støbt mellem 1500- og 1700-tallet, og de ringer stadig til gudstjenester og fejringer i dag. Deres lyd bærer over bymidten og er fortsat en del af den daglige sogneliv.

Kirken er åben for besøgende de fleste dage, selvom adgangen kan være begrænset under gudstjenester eller særlige begivenheder, så det er værd at tjekke på forhånd. Bygningen er let at nå til fods fra bymidten, og både tårnet og interiøret er et kig værd.

En lille dør ved foden af tårnet tillod engang middelalderlige munke at komme ind i kirken uden at krydse vej med den bredere menighed. Denne detalje viser, hvor omhyggeligt religiøse samfund engang håndterede grænsen mellem deres egne rutiner og offentlig gudstjeneste.