Overton Down, Arkæologisk udgravningssted i Wiltshire, England

Overton Down er et eksperimentelt arkæologisk sted på Wiltshires kridtbakker, bygget specielt til videnskabelig undersøgelse. Stedet har bevidst konstruerede jordværker og strukturer designet til at overvåge, hvordan materialer og strukturer nedbrydes over tid under naturlige forhold.

Det eksperimentelle projekt begyndte i 1960 som et studie af, hvordan arkæologiske strukturer og materialer nedbrydes over lange tidsrum. Siden da har det fungeret som et arbejdslaboratorium til at forstå nedbrydningsprocesser.

Forskere ved Overton Down undersøger nedbrydningsmønstre for artefakter og materialer for at forstå oldtidens byggemetoder og bevarelsesteknikker.

Stedet ligger på åbne bakker og er tilgængeligt til fods, med parkering nær indgangen. Markerede stier fører besøgende gennem det landlige landskab i Wiltshire uden stejlt terræn eller større forhindringer.

Eksperimentet er designet til at køre i 128 år og afsluttes først i 2088. Denne usædvanligt lange tidsramme giver forskere mulighed for at observere ændringer, der ville forblive usynlige i konventionel arkæologisk undersøgelse.