Mary Towneley Loop, langdistancesti i England

Mary Towneley Loop er en langdistancesti på omkring 47 mil gennem South Pennines, designet til vandrere, cyklister og ryttere og starter og slutter ved Charlestown nær Hebden Bridge. Ruten passerer gennem hedeområder og dale med åbne marker, lave stenvægge og talrige låger, der beskytter husdyr.

Stien opstod fra en rejse i 1986 af Mary Towneley og venner, der red over 250 mil ad gamle stier på ni dage for at bevise, at langdistanceridning var muligt i England. Den officielle loop åbnede i 2002 som den første færdiggjorte sektion af Pennine Bridleway, et netværk skabt til at tilbyde ride- og cykelruter.

Stien passerer gennem små landsbyer og landbrugsland, hvor du kan observere livet på landet: landmænd, der arbejder, landsbyboere på pubben, får der græsser. Disse hverdagsøjeblikke viser, hvordan lokalsamfund fungerer i dette landskab, og hvor tæt mennesker og landskab er forbundet.

Stien er åben hele året og kræver solidt fodtøj, en cykel eller rideudstyr afhængigt af din aktivitet, sammen med god kortplanlægning, da mobilsignaler kan være svage i fjerntliggende sektioner. Overnatningsmuligheder som bunkhouses og hostels ligger inden for få kilometer, og mange mennesker gennemfører ruten i sektioner i stedet for på én gang.

En sektion kendt som 'Cotton Famine Road' blev bygget i 1860'erne, da bomuldsmøller led på grund af den amerikanske borgerkrig; gråstensblokkene blev lagt af arbejdere, der forsøgte at beholde deres job. Dette segment står som et monument over hårdt arbejde og modstandsdygtighed hos folk i vanskelige tider.