Harptree Combe, Beskyttet økologisk område i Somerset, England

Harptree Combe er et beskyttet område i Somerset med en smal kalkstenskløft omgivet af askeskov, groft græsland og en lille bæk, der løber gennem dalen. Kløftens vægge og den omkringliggende vegetation skaber særlige zoner, hvor forskellige plantefællesskaber trives som reaktion på fugtighed, lys og jordforhold.

Stedet husede engang Richmont Castle, som kong Stephen belejrede i 1138 som en del af en bredere konflikt om den engelske tronfølge. Fæstningen tilhørte tilhængere af en rivaliserende kongelig fraktion i en periode med politisk ustabilitet.

Området bevarer levesteder for gammel skov og fungerer som forskningssted for forskere, der studerer sjældne plantearter og økologiske systemer.

Adgang til stedet følger markerede vandrestier, der guider besøgende gennem naturområdet. Ved at blive på de udpegede stier hjælper du med at beskytte de følsomme planter og levesteder mod skader under dit besøg.

Stedet er hjemsted for den eneste kendte bestand af Spreading Bellflower i Avon, en plante først registreret her i 1829. Denne sjældenhed tiltrækker botaniske forskere, der er interesserede i at forstå, hvordan sådanne isolerede plantebestande overlever.