Folkestone Downs, Beskyttet kridtgræsland i Kent, England

Folkestone Downs er et kridtgræsland, der strækker sig flere kilometer langs en højderyg og når højder på omkring 170 meter på sit højeste. Landskabet er formet af sjældne orkidéer, sommerfugle og møl, der lever i dette naturlige levested.

Området har fungeret som græsningsland i århundreder, selvom det 20. århundrede bragte forskellige ændringer i, hvordan det blev brugt og forvaltet. Genindførelsen af kvæggræsning hjalp med at opretholde det åbne græslandspræg af landskabet.

Kridtlandskabet fungerer som et naturligt rum, hvor besøgende og lokale oplever sjældne planter og dyreliv i en åben landskabssammenhæng. Kridtbakkerne er blevet et sted, hvor folk forbinder med naturen og forstår, hvordan naturlige levesteder fungerer.

Besøgende kan udforske området ved hjælp af udpegede stier, der tillader gang uden at forstyrre de lokale planter og dyr. Den bedste tid at besøge er sen forår og sommer, hvor blomster og insekter er mest aktive.

En sektion kendt som Holywell Coombe indeholder fossiler af skaller og snegle fra en tidligere geologisk periode, hvilket giver forskere mulighed for at lære om tidligere miljøer. Disse fossiler stammer fra en tid, hvor regionen havde et meget anderledes klima.