Cheddar Complex, Site of Special Scientific Interest i Somerset, England

Cheddar Complex er et Site of Special Scientific Interest i Somerset, England, der dækker kalkstensformationer, græsarealer, skove og grottesystemer. Det ligger i Mendip Hills og indeholder Storbritanniens største kløft, skåret gennem klippen over en meget lang periode.

Grotterne på stedet blev brugt af tidlige mennesker for titusinder af år siden, og nogle af de ældste menneskelige rester, der nogensinde er fundet i Storbritannien, blev opdaget her. Kløften selv blev dannet i perioder med intens kulde, hvor smeltevand skar gennem kalkstenen over en meget lang periode.

Cheddar Pink og Cheddar Bedstraw er blomstrende planter, der kun findes på disse kalkstensgræsarealer og ingen andre steder på Jorden. Besøgende, der går på skråningerne i sensommeren, kan få øje på disse små, sarte blomster, der vokser direkte ud af klippen.

Stier gennem kløften og over kalkstensskråningerne er godt markerede, men kan være stejle og ujævne visse steder, så solidt fodtøj er en god idé. At afsætte flere timer giver tid nok til både det højere terræn og grotten uden at føle sig presset.

Et næsten komplet menneskeskelet fundet i en af grotterne, kendt som Cheddar Man, dateres til omkring 9,000 år siden og er et af de ældste, der nogensinde er fundet i Storbritannien. DNA-testning viste senere, at en lokal skolelærer, der boede i nærheden, var en direkte efterkommer af dette samme individ.