Vanguard Cave, Grotte og arkæologisk sted i Gibraltar

Vanguard Cave er en grotte og et arkæologisk sted beliggende i kalkstenen i Gibraltarklippen, der indeholder flere lag af sediment opbygget over en meget lang periode. Stedet ligger ved siden af andre grotter på klippens østside, i et område kendt for sine forhistoriske fund.

Udgravninger, der begyndte i 1989, viste, at neandertalere beboede grotten omkring mellem 55.000 og 28.000 år siden. Fundene her blev noget af det vigtigste bevis for neandertalernes liv i Sydeuropa.

Grotten indeholder dyreknogler og enkle værktøjer efterladt af dens tidlige beboere, hvilket giver en direkte fornemmelse af, hvordan de jagede og tilberedte mad. Disse genstande hjælper besøgende med at forstå, hvordan dagliglivet så ud for de mennesker, der søgte ly her.

Adgang til grotten er begrænset til overvågede besøg for at beskytte de fund, der stadig undersøges på stedet. Solidt fodtøj og et varmt lag er en god idé, da det indre forbliver køligt og fugtigt hele året.

I 2021 blev et skjult kammer fundet dybt inde i grotten indeholdende et dog whelk-skall, der ser ud til at være blevet båret bevidst ind fra havet. Denne detalje skiller sig ud, fordi den peger på bevidst indsamlingsadfærd blandt grottens tidlige beboere.