Wilts & Berks Canal, Kanalsystem i Wiltshire og Berkshire i England

Wilts & Berks-kanalen er en historisk vandvej, der løber gennem Wiltshire og Berkshire og forbinder Melksham-området i sydvest med Themsen ved Abingdon i øst. Kanalen har flere sluser og passerer gennem varieret landskab, hvor nogle sektioner aktivt restaureres, mens andre viser tegn på alder.

Kanalen blev bygget mellem 1796 og 1810 for at transportere kul og landbrugsvarer gennem områder, der manglede gode veje. Den blev mindre vigtig, efterhånden som jernbanerne udvidedes i slutningen af 1800-tallet, hvilket førte til en gradvis tilbagegang, indtil restaureringsindsatsen begyndte i midten af det 20. århundrede.

Vandvejen forbandt landbrugslandsbyer med bycentre og lod lokale produkter og varer flyde mellem land og by gennem hele 1800-tallet. Folk, der boede langs ruten, var afhængige af denne forbindelse for deres levebrød og handel.

Kanalen er tilgængelig flere steder, og trækstier løber langs en stor del af ruten for gående og cyklister. Ikke alle sektioner er lige farbare, da nogle områder stadig er under restaurering eller er mindre udviklede, så det hjælper at tjekke lokale forhold før besøget for bedre at planlægge ruten.

Kanalen har historiske sidelinjer, der strakte sig til mindre byer og betjente deres lokale industrier og handelsbehov i datiden. Rester af disse sideruter kan stadig spores i dag og giver et indblik i, hvordan forskellige samfund engang var afhængige af disse vandveje for deres specifikke varer og handel.