Silver Swan, Automat på Bowes Museum, England

Sølvsvanen er en mekanisk indretning fra 1700-tallet, der er udstillet på Bowes Museum, fremstillet af et sølvyderlag med messingkomponenter indeni. Den hviler på en base designet til at forestille en lille dam, med bittesmå sølvfisk synlige under glasstænger.

Indretningen blev konstrueret i 1773 af London-juveleren James Cox og opfinderen Joseph Merlin. Den optrådte første gang på udstillinger over hele Europa i slutningen af 1700-tallet og tiltrak opmærksomhed fra besøgende, der beundrede dens fungerende mekanismer.

Sølvsvanen repræsenterer en blanding af håndværk og underholdning fra sin tid og viser, hvordan mekanisk dygtighed blev brugt til at skabe genstande, der kombinerede skønhed med funktion. Besøgende ser den som et udtryk for, hvad der fascinerede folk ved naturen og teknologien i 1700-tallet.

Mekanismen udfører en sekvens af bevægelser, hvor halsen bøjer, fisk fanges, og musik spiller fra indersiden af dens krop. Giv dig selv tid til at observere hele forestillingen fra forskellige vinkler for at værdsætte koordinationen af alle dens dele.

Svanen blev udstillet på store udstillinger, hvor den fangede opmærksomheden fra bemærkelsesværdige tænkere og forfattere, hvilket afspejler dens betydning ud over blot mekanik. Dens evne til at koordinere flere bevægelser samtidigt var bemærkelsesværdigt avanceret for sin tid.