North Downs, Bakkekæde i Kent og Surrey, England

North Downs er en kridtbakkekæde, der strækker sig fra Farnham i Surrey til White Cliffs of Dover i Kent og når højder omkring 270 meter. Skråningerne har en blanding af skove, åbne græsmarker og dale skåret af vandløb, med stier og landeveje, der følger de naturlige konturer.

Bakkerne tjente som strategiske forsvarsstillinger fra oldtiden, hvor tidlige bosættere brugte højden til overvågning og beskyttelse. Middelalderlige samfund byggede senere bosættelser og kirker langs bakkekammen og formede vigtige ruter mod kysthavne.

Ruten langs bakkekammen passerer traditionelle landsbyer, hvor lokale har opretholdt landlige livsformer i generationer. Disse bosættelser bruger bakketopbeliggenhederne til fællesskabssamlinger og lokale fejringer hele året.

Ruten tilbyder flere adgangspunkter med parkering langs ruten, og regelmæssige togforbindelser fra nærliggende stationer i begge counties gør ankomsten nem. De velmarkerede stier passer til forskellige vandreniveauer, selvom nogle sektioner er stejlere end andre.

Den kridtholdige jord understøtter specialiserede plantearter, der kun findes på disse kalkholdige græsmarker, og tiltrækker sjældne sommerfugle og insekter. Disse sarte levesteder gør bakkekammen til et vigtigt tilflugtssted for bestemt dyreliv, der ikke findes andre steder i regionen.