Elan Valley, Beskyttet dal og Dark Sky Park i Powys, Wales

Elan Valley er en beskyttet dal i Powys med en kæde af forbundne dæmninger og reservoirer bygget over to floder i Cambrian Mountains. Landskabet kombinerer konstruerede vandsystemer med naturlige hedeområder og skaber en særpræget blanding af bygningsværker og bølgende terræn.

Opførelsen af den første dæmning begyndte i 1897 som en del af et ambitiøst vandforsyningsprojekt for at betjene Birmingham fra næsten 80 miles væk. Yderligere dæmninger blev tilføjet i de følgende årtier, efterhånden som systemet udvidedes, selvom ikke alle planlagte strukturer blev færdiggjort.

Dalen har dyb betydning som en ingeniørbedrift, der bragte vandforsyning til fjerne byer. Lokale samfund og besøgende anerkender dæmningerne som symboler på industrielt fremskridt, der formede det moderne Wales.

Adgang er via B4518-vejen fra Rhayader, hvor et besøgscenter tilbyder parkering og information om området. Hedeområdet omfatter vandrestier af varierende sværhedsgrad, så passende fodtøj og vejrpassende tøj anbefales.

Dalen opnåede udnævnelsen som International Dark Sky Park på grund af sin bemærkelsesværdigt mørke himmel, ideel til stjernekiggeri. Denne status er sjælden i Storbritannien, hvilket gør det til en særlig destination for at se nattehimlen med minimal lysforurening.