Barnstaple Castle, Motte-and-bailey slot i Barnstaple, England

Barnstaple Castle er en motte-and-bailey befæstning lavet af sten i det nordvestlige England, med en central jordhøj, der rejser sig omkring 14 meter høj og cirka 60 meter bred ved sin base. Under denne høj ligger arkæologiske aflejringer og rester af tidligere begravelsespladser, hvilket afslører stedets lange brug før middelalderslottet blev bygget.

Slottet blev bygget omkring 1100 efter den normanniske erobring og fungerede oprindeligt som en forsvarsfæstning for den udviklende bosættelse. Det forfaldt i løbet af 1200-tallet, hvor der blev udstedt kongelige ordrer for at begrænse dets mures styrke, hvilket fremskyndede dets forfald til ruiner.

Højen står i dag som et lokalt vartegn i Barnstaples bylandskab og markerer et lag af middelalderlig bosættelse i det, der nu er et bolig- og kommercielt område. Besøgende, der går igennem, bemærker, hvordan det vegetationsdækkede jordværk hæver sig tydeligt over de omkringliggende gader og minder folk om byens normanniske oprindelse.

Stedet er tilgængeligt som et planlagt monument i et skovklædt område i det nordvestlige Barnstaples bymidte. Selve højen er gangbar, selvom vegetation dækker meget af de originale stenstrukturer, og det kan kræve forsigtig fodfæste på skrånende terræn at nå toppen.

Under højen ligger over 100 middelalderlige kristne begravelser opdaget under udgravninger i 1975, hvilket afslører, at jorden engang tjente som kirkegård. Dette fund viser, hvordan stedet blev genbrugt over tid til forskellige funktioner.