Tham Luang-grotten, Grottsystem i Pong Pha, Thailand

Tham Luang er et grottsystem i Pong Pha, der strækker sig mere end 10 kilometer under kalkstensoverfladen. Indeni finder du snoede tunneler, dybe kamre og formationer, der hænger fra loftet og rejser sig fra gulvet.

Franske forskere fra Association Pyrénéenne de Spéléologie udforskede systemet i 1980'erne i de første videnskabelige undersøgelser. I 2018 sad tolv unge og deres træner fanget indeni i 18 dage, hvilket udløste en verdensomspændende redningsindsats.

Navnet henviser til en sovende dame, hvilket forbinder grotten med gamle historier fortalt i nærliggende samfund om en prinsesse og dammen udenfor. Lokale besøgende kommer nogle gange her som en del af den tradition og forbinder det naturlige sted med legenden, der er gået i arv gennem generationer.

Du kan normalt besøge fra november til juni, da monsunsæsonen ofte gør den ufremkommelig. Indgangen ligger nær grænsen til Myanmar, og det kræver god forberedelse at finde vej indenfor på grund af de mange forgrenede passager.

I monsunsæsonen kan vand strømme ind i grotten med op til 25 kubikmeter i minuttet og forvandle stille passager til brusende underjordiske strømme. Denne hurtige oversvømmelse viser, hvor hurtigt forholdene kan ændre sig under overfladen, selv på et sted, der ser tørt ud.