Candle festival, Buddhistisk festival i Ubon Ratchathani, Thailand

Lysfestivalen er en buddhistisk fejring i Ubon Ratchathani i det nordøstlige Thailand, hvor store voksskulpturer monteret på vogne bæres gennem byens gader. Skulpturerne kan nå flere meters højde og laves af lokale håndværkere i ugerne op til begivenheden.

Skikken med at give lys til munke ved begyndelsen af den buddhistiske faste går århundreder tilbage og begyndte som en simpel handling af hengivenhed. Gennem generationer blev gaverne mere udførlige, indtil voksskulpturerne blev midtpunktet og forvandlede den lokale tradition til en af de mest anerkendte begivenheder i det nordøstlige Thailand.

Voksskulpturerne formes i hånden over mange uger og afbilder scener fra buddhistiske skrifter. Under paraden bærer mange beboere traditionelt tøj og går langs vognene som en del af danse- og musikgrupper.

Festivalen finder sted hvert år ved begyndelsen af den buddhistiske faste, normalt i juli, og den store parade bevæger sig gennem centrum af Ubon Ratchathani. Det er en god idé at finde et sted langs ruten tidligt på dagen, da folkemængderne hurtigt vokser langs hele gaden.

Selvom skulpturerne ligner lys, tændes de aldrig, og de udstilles ofte på tempelområder efter festivalens afslutning, hvor besøgende kan se dem hele året. Nogle af disse værker er blevet optaget i offentlige samlinger efter deres første visning på begivenheden.