Batagaika crater, Termokarst-depression i Verkhoyansk-distriktet, Rusland

Batagaika-krateret er en enorm depression i frossen jord i det østlige Sibirien, der strækker sig omkring en kilometer og når dybder på 86 meter. Væggene viser flere lag af sten, is og organisk materiale, der danner en slags geologisk optegnelse i landskabet.

Dannelsen af denne massive depression begyndte i 1960'erne, da rydning af skov blotlagde permafrosten for varmere luft. Siden da er den fortsat med at udvide sig, efterhånden som den frosne jord støt tør under overfladen.

Lokale folk kalder dette sted porten til helvede på grund af dybe dunkende lyde, der runger fra kollapsende frossen jord. Disse lyde opstår, når permafrosten tør og jorden synker.

Stedet ligger i en afsidesliggende region med ekstremt kolde vintre, så sommeren er det bedste tidspunkt at besøge. De, der tager dertil, bør forberede sig på barskt terræn og vanskelige rejseforhold, der er typiske for det østlige Sibirien.

Udgravninger i krateret har afsløret forhistoriske dyr, herunder en 4.400 år gammel hest og mammutfossiler bevaret i tusinder af år i isen. Disse fund giver forskerne indsigt i det dyreliv, der strejfede rundt i regionen i oldtiden.