Ukok glacier, Gletsjer i Altai-regionen, Rusland

Ukok-gletsjeren er en isformation i de høje tinder i Altaj-bjergene, hvor Rusland møder Kina og Mongoliet. Overfladen viser typiske træk ved en alpin gletsjer, herunder sprækker, sammenpresset sne og blotlagt klippe ved kanterne.

Gletsjeren blev dannet gennem tusinder af år i det kolde klima i højlandsregionen. Siden begyndelsen af 2000'erne er ismassen bemærkelsesværdigt skrumpet, hvilket afspejler ændringer i regionens klimamønstre.

Gletsjeren ligger i et område med dyb åndelig betydning for altai-folkene, hvor bjergtoppe og ismarker er vævet ind i deres traditionelle verdenssyn. Besøgende kan mærke denne forbindelse til landet gennem historier, som lokalsamfundene deler.

Adgang kræver specialiseret bjergbestigningsudstyr og en erfaren guide, da terrænet er stejlt og fyldt med sprækker. Den bedste sæson at besøge er i de varmere måneder, hvor vejrforholdene er mindre ekstreme.

Gletsjeren er en del af UNESCOs verdensarvssted De Gyldne Bjerge i Altai og huser sneleoparder og argali-bjergfår. Disse sjældne arter er specielt tilpasset til at overleve i dette ekstreme højtliggende islandskab.