Church of the Nativity, Mindre basilika i Betlehem, Palæstina
Fødselskirken er en kirke i Betlehem, Palæstina, hvis nuværende form blev genopbygget under kejser Justinian i 500-tallet. Skibet flankeres af fire sideskibe adskilt af røde kalkstenssøjler med spor af gamle malerier, og trætaget stammer fra 1500-tallet. En lav dør fører til et mørkt forrum og derefter gennem en trædør skåret af armenske kunstnere i 1227 ind i basilikaen.
Konstantin I lod opføre den første basilika, efter at hans mor Helena havde identificeret grotten i 325–326; byggeriet begyndte i 326 under biskop Makarios, og kirken blev indviet den 31. maj 339. Efter at være blevet ødelagt af brand under de samaritanske oprør genopbyggede Justinian I den nuværende basilika i 6. århundrede med et korsformet transept og tre apsiser.
Tre kristne trossamfund deler ansvaret for forskellige områder af komplekset: Græsk-ortodokse, romersk-katolske og armensk-apostolske. Besøgende bemærker denne ordning i de særlige liturgiske genstande, ikoner og designelementer, der tilhører hver tradition og sameksisterer fredeligt side om side.
Indgangen går gennem en lav dør kaldet Ydmyghedens Port, hvilket kræver, at alle besøgende bøjer sig ned, når de går ind. Grotten under alteret ligger på et lavere niveau og nås via en smal stentrappe, hvilket kan indebære ventetid i travle perioder.
Sølvstjernen i grotten bærer en latinsk indskrift, der siger "Her blev Jesus Kristus født af jomfru Maria", og er omgivet af 15 sølvlamper doneret af de forskellige trossamfund. Under kirkens gulv ligger rester af tidlige kristne mosaikker fra 4. århundrede, afdækket under udgravninger og nu delvist synlige.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 92.124 bidragydere verden over.
