Kalaja, Middelalderlig fæstning i Ulcinj, Montenegro

Kalaja er en middelalderlig fæstning på et klippefremspring med udsigt over Adriaterhavet, i den gamle bydel i Ulcinj, Montenegro. Dens stenvægge og tårne omgiver en tæt klynge af huse, der går flere århundreder tilbage.

Stedet blev først bygget af illyriske folk og senere overtaget og genopbygget af henholdsvis byzantinere, venetianere og osmanner. Hver af disse magter tilføjede eller ændrede dele af befæstningen og efterlod en lagdelt optegnelse, der stadig kan læses i murene i dag.

Gaderne inden for murene er kantet med huse, der har venetianske buer, osmanniske vinduer og andre designdetaljer side om side. At gå gennem dem giver en klar fornemmelse af, hvordan forskellige byggetraditioner mødtes i et lille kvarter.

Fæstningen er let at nå til fods fra centrum af Ulcinj, med hovedindgangen tydeligt synlig fra den nedre by. Terrænet inden for murene er ujævnt og stejlt visse steder, så solidt fodtøj gør besøget meget lettere.

En bygning inde i fæstningen fungerede som kirke, før den blev omdannet til moské, med meget få udvendige ændringer af sin struktur. Dette skift i brug uden større ombygning er et sjældent eksempel på, hvordan overgange mellem herskende magter foregik stille i denne del af Adriaterhavet.