Asuka Shrine, Shinto-helligdom i Nara, Japan

Asuka Niimasu-helligdommen er en lille shinto-helligdom i Nara-området, kendt for sin samling af naturlige frugtbarhedssten. Området har enkle træbygninger sammen med talrige sten i forskellige former, hvoraf mange er doneret af lokale landmænd som symboler på velsignelse og frugtbarhed.

Helligdommens nøjagtige grundlæggelsesdato er stadig ukendt, selvom historiske optegnelser viser, at den blev flyttet til sin nuværende placering i 829. Denne lange historie afspejler stedets vedvarende betydning for at bevare lokale åndelige traditioner og praksisser.

Helligdommen spiller en vigtig rolle i lokalsamfundet, især under Onda Matsuri-festivalen, der afholdes hver februar. Beboerne samles for at udføre traditionelle ritualer med musik og dans, fejre frugtbarhed og takke for gode høst.

Helligdommen er let tilgængelig fra Kintetsu Kashiharajingu-mae Station ved at tage en bus mod Okadera og stå af ved Asukadera-mae stoppestedet. Adgang er gratis, og et besøg under februarifestivalen giver den bedste chance for at opleve de fulde ceremonielle traditioner og fællesskabsmøder.

Helligdommen er kendt for sin samling af naturlige frugtbarhedssten formet som mandlige og kvindelige symboler, der menes at velsigne børn og sikre sikre fødsler. Under Onda-festivalen udfører optrædende med goblin- og gudindemasker humoristiske ritualer, der efterligner gamle risplantningsmetoder.