音江環状列石, Arkæologisk sted i Sapporo, Japan

Otoie Stone Circle er et forhistorisk arkæologisk sted med omhyggeligt placerede sten arrangeret i geometriske mønstre i en cirkulær udformning. Stenene ligger på let bølgende terræn i det nordlige Hokkaido, og stedet har forklarende markører, der hjælper besøgende med at forstå, hvad de ser.

Stenarrangementerne går tilbage til mellem 1000 og 300 f.v.t., en periode hvor tidlige samfund etablerede sig i denne del af Japan. Måden, hvorpå folk flyttede og placerede disse tunge sten, afslører noget om deres tekniske færdigheder og sociale organisation på det tidspunkt.

Måden, hvorpå stenene er arrangeret, fortæller os, hvordan folk her engang organiserede deres liv omkring det, de så på himlen. I dag kan besøgende stadig fornemme, hvor vigtige disse mønstre var for det samfund, der byggede dem.

Stedet kan nås med bil fra Sapporo, og der er parkeringsplads ved indgangen. Tag behagelige vandresko på, da underlaget er ujævnt, og de bedste udsigter fås ved at bevæge sig rundt i stedets forskellige områder.

Mere end 600 sten blev placeret her i mønstre, der afspejler stjernernes positioner i forskellige årstider. Dette præcise arrangement tyder på, at fortidens mennesker her havde viden om himlen, som ofte overrasker moderne besøgende.