Asuka Shrine, Shinto-helligdom i Shingū, Japan

Asuka-helligdommen er en gammel shinto-helligdom i Shingū ved foden af bjerget Horai nær Kumano-flodens udmunding. Hovedhallen er malet i cinnoberrød med enkle linjer, ledsaget af stablede halmbeholdere med sake som ofringer, mens et tilknyttet museum viser genstande som gamle mønter, spejle og buddhistiske statuer.

Helligdommen blev bygget i kejser Kōshōs æra for over to tusind år siden og betragtes som en af de ældste i Kumano-regionen. Arkæologiske fund, herunder et gammelt grubehus fra Yayoi-perioden og talrige genstande fra Heian-tiden, vidner om dens lange historie som et sted for tilbedelse.

Helligdommen er forbundet med legenden om Jofuku, en kinesisk rejsende, der kom til regionen for århundreder siden og delte viden om landbrug, fiskeri og håndværk med lokale. Denne historie er stadig en del af, hvordan samfundet forstår sin identitet og forbindelse til den bredere verden.

Helligdommen ligger omkring ti minutters gang fra Shingū Station og er gratis at besøge med parkeringsplads, toiletter og en souvenirbutik på stedet. Adgangen er markeret med en stor beton-torii-port ved indgangen, og området er velholdt og let at navigere i.

Bag helligdommen på bjerget Horai er der fundet mange buddhistiske billeder kaldet kakebotoke, som viser, hvordan shinto og buddhisme blandede sig i regionen gennem århundreder. Denne opdagelse afslører en sjælden blanding af religiøse praksisser, som er mindre synlig andre steder.