Hiraodai, Karstplateau i Kitakyushu, Japan

Hiraodai er et kalkstensplateau på 320 hektar med særprægede hvide klippeformationer, underjordiske huler og talrige jordfaldshuller, der skaber et usædvanligt landskab. Terrænet viser de klassiske træk ved karsttopografi med naturlige forsænkninger og huleindgange spredt overalt.

Kalkstensgrundfjeldet blev dannet for 340 millioner år siden af marine organismer, der levede nær ækvator. Tektoniske bevægelser flyttede senere dette materiale til dets nuværende placering i Japan.

Plateauet afspejler lokale landbrugstraditioner tilpasset dets karstlandskab, hvor besøgende kan se, hvordan samfund har formet deres praksis efter det naturlige terræn. Integrationen af landbrug i kalkstensformationerne viser et langvarigt forhold mellem mennesker og denne særprægede geografi.

Tre huler er tilgængelige for besøg hele året, med guidede ture, der viser de underjordiske formationer og naturlige træk. Området er for det meste tilgængeligt, men solidt fodtøj anbefales, da underlaget er ujævnt og kan være fugtigt.

Plateauet indeholder omkring 400 doliner, naturlige forsænkninger, som lokale landmænd engang brugte som marker. Disse jordfaldshuller viser, hvordan folk tilpassede landbruget til at fungere i et ekstremt landskab.