Shimobe Spa, varm kilde resort i Minobu, Japan

Shimobe Spa er et varm kilde resort i Minobu, der får vand fra naturlige kilder kendt for deres helbredende egenskaber i over tusind år. Området har mere end et dusin hoteller og kroer, alle tager vand fra samme underjordiske kilde, og mange tillader besøgende at bade uden at overnatte.

Ifølge legenden blev en helligdom grundlagt her, efter at en provinsherre i det 9. århundrede kom til de helbredende vande for at blive rask, og den berømte krigsherre Takeda Shingen siges også at have besøgt området. Bosættelsen har bevaret sin karakter som varm kilde resort siden da og blev senere anerkendt blandt Japans 100 berømte varme kilder.

Navnet kommer fra en helligdom, der ifølge lokal legende blev grundlagt af en provinsherre, der søgte helbredelse, og denne arv former stedet i dag. Hovedgaden har små butikker, traditionelle kroer og restauranter med enkel indretning, der bevarer den autentiske karakter af et klassisk varm kilde resort.

Resortet er let at nå med bil fra Tokyo på omkring tre timer eller med tog til Shimobe Onsen Station med busforbindelser til nærliggende byer. Mange kroer tilbyder dagbrug af bad, så besøgende kan tage et bad uden at overnatte.

Et særligt sted er den lille Kumano-helligdom skjult på en skråning, nået gennem en smal gyde og markeret med en klart rød torii-port. Helligdommen har en unik funktion: en kæmpe rutsjebane, der er en del af dens struktur.