Grotte di Pugnetto, Naturreservat i Mezzenile, Italien

Grotte di Pugnetto er et hulesystem i Mezzenile dannet af naturlige hulrum i kalkholdige skråninger, hvor hovedgrenen Borna Grande når en dybde på cirka 765 meter. Flere kamre i systemet forbindes via passager og skaber et omfattende netværk af underjordiske rum.

Videnskabelig undersøgelse begyndte her i 1814, da zoologen F. Bonelli udførte forskning i flagermusearter, der beboede hulerne. Dette tidlige arbejde etablerede stedet som et sted af videnskabelig interesse, der ville blive studeret i generationer.

Madonna-grenen rummer en lille religiøs statue, og et mindesmærke med plaketter står nær indgangen. Disse træk viser, hvordan besøgende og lokale gennem tiden har brugt hulen som et sted for åndelig eftertanke.

Planlæg dit besøg mellem april og oktober, da hulen er lukket fra november til marts for at beskytte flagermus. Den italienske alpeklub tilbyder guidede ture, som er den sikreste måde at udforske de underjordiske gange på.

Store stenblokke ligger spredt på gulvet i flere kamre, efter at være faldet fra lofterne gennem millioner af år geologisk tid. Disse bunker af affald skaber skiftende ruter gennem hulen og afslører, hvordan naturkræfter gradvist omdanner underjordiske rum.