Castel del Monte, kommune i provinsen L'Aquila, Abruzzo, Italien

Castel del Monte er en lille landsby i bjergene i provinsen L'Aquila, bygget på fem bakker i over 1.300 fod (1300 meter) højde med en karakteristisk stjerneform. Gaderne og stenhuse følger terrænets naturlige kurver og skaber et unikt rumligt mønster, mens tykke mure og smalle passager bevarer den århundredgamle struktur.

Landsbyen begyndte som en befæstet bosættelse, hvis navn afspejler dens forsvarsformål, med rester af en fæstning kaldet Ricetto, der stadig står på en bakketop. Gennem århundreder skiftede den mellem forskellige adelige familier, mens den udviklede sig til et hyrdesamfund langs gamle romerske ruter, stadig synlige i dag og kendt som tratturi.

Navnet betyder 'Slot på bjerget' og afspejler dets oprindelse som en befæstet bosættelse til beskyttelse. Kirken Madonna del Suffragio fungerer som hjertet af lokale traditioner, hvor beboerne samles årligt til natlige processioner med stearinlys gennem gaderne og holder skikke i live, der går århundreder tilbage.

Landsbyen ligger over 1.300 fod (1300 meter) højt i bjergrigt terræn, så forvent stejle stigninger og medbring solidt fodtøj til at udforske. Den er fortsat meget lille med kun et par hundrede indbyggere, hvilket betyder begrænsede tjenester, så besøgende bør forberede forsyninger og planlægge på forhånd, før de ankommer.

Et gammelt netværk af kvægruter kaldet tratturi forbinder stadig bjergsommergræsgange med lavlandsgræsningsområder og er blevet brugt til sæsonmæssige migrationer siden romertiden. Besøgende kan i dag gå disse historiske ruter og følge de samme stier, som hyrder og deres hjorde har rejst i tusinder af år.