Vembanad, Brakvandssø i Kerala, Indien

Vembanad er en brakvandssø, der strækker sig gennem tre distrikter i Kerala og forbinder landsbyer, rismarker og kanaler. Vandet deler sig i flere arme, der løber gennem lavvandede laguner og smalle indløb og danner øer og halvøer undervejs.

En barriere blev bygget over en del af søen i slutningen af det 20. århundrede for at holde havvand væk fra rismarkerne i land. Denne konstruktion ændrede saltholdigheden i visse sektioner og påvirkede fiskeri og landbrug i det omkringliggende område.

Søen er vært for årlige slangebådsrace, hvor hold ror lange udskårne både i rytme sammen. Disse konkurrencer tiltrækker folk fra regionen, der hepper på deres besætninger og ser den synkroniserede roning som en vigtig del af lokale sportstraditioner.

Houseboats afgår fra Alappuzha og Kumarakom og tilbyder overnatning med lokale måltider om bord. Den bedste tid for en tur er mellem november og februar, hvor vejret er køligere, og trækfugle hviler på vandet.

Mere end 20.000 vandfugle overvintrer her og bruger de lavvandede bredder og rørområder som hvilesteder. Observatører kan ofte få øje på hejrer, isfugle og trækfuglearter om morgenen, når de søger efter fisk blandt de flydende planter.