Grotte des Fées, Grottesystem i Châtelperron, Frankrig

Feernes grotte består af to tilstødende kalkstensgrotter, der blev beboet i istiden af tidlige mennesker. Hulerne viser lagdelte aflejringer, der registrerer forskellige perioder med beboelse og brug.

Grotterne blev opdaget i 1840 under jernbanebyggeriet og tiltrak hurtigt videnskabelig opmærksomhed. Systematiske udgravninger i de følgende årtier gjorde stedet til et nøgleforskningscenter for forståelsen af tidlige menneskelige kulturer.

Stedet gav sit navn til Châtelperronien-kulturen, et udtryk arkæologer bruger til at identificere en bestemt fase af menneskelig bosættelse. Denne navngivning afspejler stedets betydning for forståelsen af tidlige europæiske samfund.

Adgang til grotterne kræver forsigtighed på ujævne overflader og i de smalle passager i kamrene. Besøgende bør have passende fodtøj på og være forberedt på kølige, fugtige forhold indeni.

Udgravninger afslørede tusindvis af flintværktøjer, der viser dygtigheden hos tidlige værktøjsmagere i at fremstille redskaber. Dyreknogler fundet ved siden af giver spor til indbyggernes kost og jagtmetoder.