Zone rouge, Afspærret militærzon i det nordlige Frankrig

Den røde zone er et afspærret område i det nordlige Frankrig, der dækker dele af flere departementer og forbliver fuldstændig lukket på grund af forurening fra Første Verdenskrig og ueksploderet ammunition. Disse sektioner ligger hovedsageligt på de tidligere slagmarker ved Verdun og Somme, hvor jorden blev så stærkt forgiftet af artilleriild og kemikalier, at normalt liv ikke kan genoptages.

Den franske regering erklærede denne region ubeboelig i 1919, efter at jorden led ekstrem ødelæggelse fra artilleriild og kemiske våben under Første Verdenskrig. I de følgende årtier ryddede specialister millioner af granater og ueksploderede bomber, men store sektioner er stadig utilgængelige i dag.

Navnet kommer fra franske militære kort efter krigen, der markerede forskellige zoner med farver, hvor rød angav det højeste niveau af fare. I dag genkender besøgende disse områder ved fraværet af vegetation, falmede advarselsskilte og den uhyggelige mangel på menneskelig aktivitet, mens de omkringliggende regioner for længst er blevet genbefolket.

Besøgende skal holde sig på markerede stier og deltage i officielle guidede ture, da ueksploderede granater og giftige kemikalier gør uafhængig udforskning ekstremt farlig. Nogle perifere områder er tilgængelige og bruges til mindehøjtideligheder, mens kernezonerne forbliver permanent lukkede.

Se tidligere landsbyer i denne zone forbliver permanent forladte og tjener som mindesmærker for den ødelæggende indvirkning af moderne krigsførelse på civilbefolkningen. Forskere anslår, at det vil tage 700 år, før de mest forurenede sektioner igen bliver sikre for menneskelig beboelse.