Lower Valley of the Awash, Dal og verdensarvssted i Afar-regionen, Etiopien

Den nedre Awashdal er et tørt område med vulkanske klippeformationer, naturlige varme kilder og varierede geologiske lag over et stort område. Landskabet består af sandede og stenede sletter gennemskåret af erosionsmønstre, der blotlægger millioner af års jordhistorie.

Området blev et center for palæontologisk forskning i midten af det 20. århundrede, da forskere begyndte at udgrave store fossile rester af menneskets forfædre. Disse opdagelser ændrede fundamentalt, hvordan forskere forstår menneskets udvikling gennem flere millioner år.

Afar-folket opretholder pastoralistiske levevis i dette landskab og styrer husdyr gennem sæsonbestemte bevægelser, der følger vand- og græsningsmønstre. Deres bosættelser smelter sammen med det tørre terræn og afspejler århundreders tilpasning til livet i en af Jordens hårdeste regioner.

Besøg kræver tilladelser og lokale guider for sikkert at nå og udforske udgravningsstederne. Temperaturer overstiger regelmæssigt 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit), så forbered dig på ekstrem varme, begrænset skygge og lang rejsetid fra nærliggende byer.

Dalen rummer lagdelte sedimenter, der bevarer fossiler fra forskellige tidsperioder som sider i en åben historiebog. Denne naturlige sekvens gør det muligt for forskere at spore millioner af års evolution på ét sted, en sjældenhed i palæontologisk forskning.